为什么荷兰是低洼国家（荷兰低地的原因）

荷兰，其实它的英文为Netherlands，因为它的两个省——北荷兰省（Noord-Holland）和南荷兰省（Zuid-Holland）是这个国家最发达、最有名的的两个地区，所以又被称作荷兰（Holland）。Netherlands意思是“低地国家”，它是中世纪欧洲一个地区的名字，不仅包括今天的荷兰，还包括比利时和卢森堡。因为荷兰面临大西洋的北海，土地平缓，没有山峰，只有约50％的土地超过海平面一米，所以荷兰是一个名副其实的低洼国家。

（图片来源于网络）

关于荷兰的历史，我曾经在关于比利时的文章中略微介绍了一些。其实，在神圣罗马帝国时期，在这片土地就是多个小的“低地国家”。在哈布斯堡王朝的统治下，这一地区开始使用尼德兰的名字，包括今天的荷兰、比利时和卢森堡。16世纪后半叶，因为尼德兰北部的人民不堪西班牙的残暴统治，爆发了长达80年的独立战争。最终尼德兰北部独立，成为了今天的荷兰。尽管国际上习惯性的沿用“荷兰”这个通称，但是“尼德兰”也就是“低地国家”其实是它真正的名字。

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作为一个名副其实的“低洼国家”，荷兰有26%的国土都低于海平面，因此保护脚下的土地成为荷兰人几个世纪以来的头等大事。早在800年前，海水冲进荷兰内地，造成了数万人遇难。为了保卫自己的家园，早期荷兰人使用木桩等搭建阻波栅、挖掘浅沟，来防止海水的侵袭。但是，由于地形原因，原始防洪方法并不能阻止泛滥的海水，水灾十分频繁。所以，荷兰人开始了长期的、大规模的围海造陆行动。比如，一方面修建拦海大堤，另一方面利用海水的排出后的空地建立田地。荷兰有许多城市名字结尾都是dam，即堤坝，像首都阿姆斯特丹、著名的港口鹿特丹等，都是起源于城市附近河流上的大坝，而这些大坝也成为荷兰人捍卫自己家园的海上长城。

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除了修建大坝，荷兰人还修建风车用于排水。我们都知道荷兰又被称作“风车之国”，随处可见的风车成为荷兰一大景观。其实当荷兰从德国引入风车最初的目的就是利用风力而排水，将低于海平面低洼地区积水排出到河流或者海洋，避免被海水淹没。风车日复一日的转动，低洼处的水也被源源不断的排出，保护了当地居民的生活。

作为国土有一半以上低于或几乎水平于海平面的国家，荷兰人利用几个世纪的时间，坚强的与大海抗争，不断的改造着自己的家园。