为什么左宗棠的塞防超越了李鸿章的海防？

左宗棠的主张是“海防与塞防并重”，而不是片面支持塞防。左宗棠本人就创办了福州船政学堂，培养出了一大批海军人才，足以证明左宗棠对于中国海疆防御也有着清醒的认识。

之所以出现塞防、海防之争，是因为当时的清王朝刚刚平定太平天国，国力穷困，力不能逮，不能两边同时兼顾。而在19世纪70年代时，新疆的阿古柏匪帮和东南沿海的日本同时对清王朝发动了袭击。在预算有限的情况下，该如何应对危局，这才出现了塞防、海防之争。

左宗棠说：中国“防沿必用海船，海船不敌轮船之灵捷”，“欲防海之害而收其利，非整理水师不可；欲整理水师，非设局监造轮船不可”。 然而，一个国家的国防，不仅需要先进的军事武器，而且还需要正确的海防军事战略。对海岸防御上，左宗棠主张“慎以求慎”，把此视为海防的重要环节。

左宗棠的军事眼光，远远比别人深远。因为，他看得出，一个国家海防实力的增强，需要以庞大的经济基础为根基，而经济又是以民本为支撑。他巧妙的把“民生”问题运用到了海防思想中：把“民为邦本”、“民得所养”视为巩固和加强海防的“根本”。在此基础上，左宗棠提倡在海防建设中兵民联合御敌，强调沿海民间武装“渔团”是“自卫身家”、“而御外侮”的组织，反对清政府内部屡起的对渔团加以裁撤的动议。

可见，左宗棠的海防问题转化为了人民战争，这也是他在国家实力不济时的权宜之举，“以辽人守辽土”。

在左宗棠的塞防思想中，他就十分看重新疆。他认为： “新疆不固，则蒙部不安，匪特陕、甘、山西各边时虞侵轶，防不胜防，即直北关山，亦将无晏眠之日”。这是清王朝拍板定下来先收复新疆的原因，也是左宗棠的塞防思想中所坚持的一个基本原则，同时他还把“整齐队伍，严明纪律，精求枪炮，统以能将”军事方法和“筹饷”、“筹粮”、“筹转运”的筹备方案视为规复新疆以重塞防的可靠保证，这三者构成了左宗棠的塞防思想体系。

海防派主要以经费有限为由，左宗棠则是这么给他们算账的。

军饷问题可以解决。

左宗棠指出：海防费用主要是制船造炮和招募水师，现成船渐多，购船之费可省，雇船之费可改为养船之费。”又“沿海各口风气刚劲，商渔水手取才非难……较之招募勇丁，费节而可持久。”

至于大军在新疆的花费，他主张在南北各要地，兴办兵屯、民屯，可以节饷。同时他带领大军入疆，“剿抚兼施”，“粮运兼筹”，新疆完全可以收复。

征西大军开拔，初步核算需要经费2000多万两，可是清王朝满打满算只能给800万两，还要各省协饷才能办到。左宗棠大军能够顺利开拔，并且作战数年，所需战费，多半是胡雪岩从洋商处借贷而来。

李鸿章也说他的海防思想，多半是为了防御日本的。可是后来的历史也看到了，日本确实是近代以来给中华民族制造了最大的灾难的国家之一。