棺材为什么一头高一头低，一头大一头小

棺材的结构和造型及民俗

不同地方，在棺材制作上有一定的差异，尤其是我国北方和南方的棺材制作，存在差异比较大些，但是，不管南方还是北方，棺木一头高一头矮，一头大一头小的样式是一致的。这里面有什么样的说法呢？要弄清这个问题，先得从棺材的结构和造型及民俗说起。

1、棺材的长度

可能是北方人普遍个子比较高，棺材的长度为七尺三。农村老话说：“七尺三走遍天”，指的就是北方棺材普遍采用的长度。而南方人的个子相对矮一些，棺材的长度为六尺三。

这也就是为什么在别人说出棺材的长度时，因和自己家乡不同，而争论起来。其实这也没什么好争论的，一乡一俗而已，这就是我国民俗文化多样性的体现。

这与我们过去睡的老式床一样，有的地方在制床时，尺寸的尾数要留七，有的地方则尾数为三，还有的则是其他数字。这都是地方风俗，没有对错之分。

2、棺材的外表颜色

从棺材的表面颜色来看，北方棺材有两种色调，一种是黑色，一种是红色，俗称为黑板和红板。红色是为高寿老人准备的，代表喜丧。南方棺材为里红外黑，也就是棺材桶子的漆为红色，表面的颜色一律为黑色，俗称为黑板。

过去还有一种颜色，棺材不上漆，俗称为白板。我国南北民间都有，但只能看成是一种特殊情况，过去农村，只有殇亡、处极刑等特殊亡故之人，或者极其贫穷之人才用白板。

3、棺材的构件

棺材总共由四种构件，六块板子组合而成，即盖、底、墙、回组成，上面那块称棺盖，两边的称“墙”，下面的那块称底板，前后横板称“回”，前头的称“前回”，后脚称“后回”。

这个“回”字有双重含义：一是从表面上来看，横木板位于上盖、下底、左右墙的之间，且向内凹进去一些，因此外形看上去很像汉字中的“回”字。二是棺材的“回”，就是亡故之人的两道门。有亲人盼着亡灵回家的寓意。按照我国民间迷信说法，先人去世埋葬后，灵魂会经常到家里走走，这样才能顾家和顾子孙后代。民间逢年过节在家祭祖，就是把先人请回家中。实际上，这表现了亲人对亡故之人的思念之情，和无法割舍的血脉之情。

一副棺材通常共用原木十件，俗称为“十筒子”，也称“十刮子”，也就是一件原木为一“筒”或一“刮”，一种方言上的差异。盖子、底板分别由三件原木组合而成，两堵墙各由两件原木组合而成。“回”主要用树蔸的短段做成，也就不算在内。这些组合都是用榫卯咬合，两头的“回”也是用榫卯咬合的。一副棺材做成后，不能钉一颗钉子。

4、棺材的封盖

北方棺材给棺材盖留了钉眼，封盖时用钉子钉上；南方棺材则在棺材盖和桶子之间做成榫和卯，即榫头、卯槽（也称榫槽），封盖时用榫头对准卯槽推进去，再有皮纸贴在盖与桶子之间的缝隙，这样就完全密封起来。

南方棺材的这种榫卯制作原理，与南方木房屋建造的榫卯原理一样。木房屋建造全部用榫卯咬合和穿梁，也不用一颗钉子。

南方习俗，棺材钉上铁钉，被视为对亡故之人的深仇大恨，人死后也不放过。因此，棺材封盖时非常忌讳用钉子钉，如果钉上钉子，子女被视为忤逆不孝。

棺材制作也与房屋的建造一样，讲究树木的摆放顺序，不管是棺盖、棺墙，还是棺底，木头的根（树蔸），要放在棺头，木头的梢头（树尖），要放在棺尾。这就像建木房子一样，不管是立柱子还是装修墙壁，树根部要朝下，树的梢头要朝向，顺序不可颠倒。

5、棺材的形状

棺材形状是一头高一头矮，一头大一头小，有头有尾。棺头俗称前头，棺尾叫后脚。前头就是高而宽的一端，后脚是矮而窄的一端。

棺材俗称寿材、寿木等，民间又普遍称为长生、老木、老屋、寿屋、千年屋。其中称老屋和千年屋，在南方农村很普遍。

也就因为民间将棺材称为“屋”，棺材的外形，特别是盖子也就做成屋顶的形状，中间高出两边，中间为“屋脊”，两边为瓦檐。过去，民间在坟墓前立碑，有一部分与民居大门或牌楼浓缩形状，俗称“五角碑”，主要是大部分这种形状的门有一个顶，四个屋檐翘角。民间认为这就是阴宅的“大门”，那土坑里的棺材就是阴宅的房屋。

6、棺材男女有别

棺材有男人的棺材和女人的棺材之分，一般来说，识别男女棺材，有两种方法：

一种是前后横板上贴有“寿”和“福”字来区分男妇棺材。贴“寿”字为男人的棺材，贴“福”字为女人的棺材。

然而，这也不是识别男女棺材的普遍标准，只是一些地方的习惯做法。有一些地方，不管男人的棺材还是女人的棺材，讲究“福寿双全”，通常在棺头的“回”上贴“福”字，在后棺尾的“回”上贴“寿”，这样做好的棺材也就算是“福寿双全”了。

也有一些地方把福和寿两字倒过来贴，即棺头贴寿，棺尾贴福。这种做法没有固定的模式。还有一些地方，不在两头的“回”上贴福寿，而是在棺盖上正中央贴福或寿。

另一种是通过棺头盖子高低来判断男女的棺材。如果两副棺材摆放在一起，棺头盖翘得高，线条雄壮的，为男人棺材；棺头盖你低一些，线条比较柔和的，为女人棺材。

为什么棺木一头高一头矮，一头大一头小

上一节棺材的结构和造型以及与民俗相关的民俗含义。通过上面的讲解，有利于更好理解，为什么棺木一头高一头矮，一头大一头小。民间棺材的这种形式来由，民俗说法比较多，也都有其理由。这里介绍民间比较公认的两种说法。

1、用整段木头做棺材的说法

古人发明用棺材埋葬先人的时候，因工具条件限制，以及木工技术的限制，人们用整段木头做棺材，就是在木头凿个洞穴，把亡故之人放进去。因为考虑到人摆放在木洞穴内，双肩宽，占的地方宽，双脚并拢时比较窄，占的地方就窄。而树根部要宽大一些，凿开的空间要粗一些，树的梢头要细一些，凿开的空间要小一些。

由此，古人就把亡人的头部摆放在树的根部，把脚放在树的梢头。后来，随着生产力的发展，工具的改进，木工技术的进步，再加上大棵的树木越来越少，已不能满足人们的需要，只能用根木头来制作棺材。制作棺材时，仍然仿效独根木头所做的棺材形状。直到现在，有土葬的地方仍旧如此。

这种说法比较客观，也得到了现在人们的普遍认可。但是，现在一些人没有山区生活的经验，认为砍下一棵大树后，锯成一段一段的木头，总是根部要粗一些，梢头要细一些。实际生活中还真不是都是这样的。

对一些比较高大笔直的树木，砍伐后，按现在国标锯成2.2米长的原木，除去第一段和尾梢的几段外，中间的几段，根和梢的粗细没有差别，对没经验的人来说，还真分不清哪头是根，哪头是梢。如果锯开木板，就更加分不清了。

过去，一些山区木匠师傅，一般通过木的纹理来辨别木板的根和梢。如果连木板的纹理都不能辨别出来，也就出不了师，永远只能做帮手。要说在给人家建房子的时候，把木板装倒了，返工时间小，还会成为笑谈。

远古时代地广人稀，这种高大笔直的木材还是很多的。因此，我认为这种说法，并不一定靠谱。

2、民间神话传说

在我国民间，有一个传说，远古时候，人们靠狩猎为生。有一个部落的首领，是狩猎能手，善射箭。为了保族群的平安，致力于驱除虎豹。有一次，首领为了除了一些伤害过他们部落多人的恶虎，他跟踪老虎越过了九十九座山岭，趟过了九十九条河流。最终老虎被首领逼上了悬崖绝壁，在无路可逃的情况下，与首领展开殊死搏斗，最后，老虎和首领在搏斗中，一起坠下了悬崖。

当部落人们找到首领的时候，老虎摔死在大树下，而首领则被挂在树上，脚朝树梢，头朝树根，也牺牲去了。但是，他的双眼睁得很大，注视着地上的老虎。

部落的人把首领带回家，把挂着首领的那棵树也砍回家，并用这棵树做成棺材。人们把首领放进棺材的时候，按照首领牺牲时的方向摆放，脚朝树梢，头朝树根。从此以后，这种做法形成习俗，流传至今。

有的人说，这个英雄首领是伏羲，也有人说是后羿，还有很多种地方人文始祖的说法。

在长江流域一带，人们则认为是梅山神张五郎。有的说是当地土生土长的狩猎高手，有的说是来自现在黄河中下游的九黎部落后裔，还有的说就是来自山东泰山。不管是哪儿的人，张五郎是梅山区域（现在湖南雪峰山脉区域）本领高强，屈指可数的猎人。故事梗与上述故事大同小差，最后的结果也是一样，为民而死，死后倒挂在树上，入棺的时候，脚朝树梢，头朝树根。

张五郎被后人称为狩猎之神，即梅山神。民间给他雕塑神像，其塑像很有意思，身体倒过来，两手着地，两脚朝天，被尊称为“翻坛倒洞张五郎”。

当然，古代民间有一种信仰，认为英雄是不会死去的，而是变为了神仙，并衍生出诸多神话故事，与上面一种说法并存民间。张五郎的传说广泛流传在长江流域及其他一些地方，其范围扩展到当今十多个省区市，成为过去民间，尤其是山区的狩猎祖师爷。亡故之人入棺，脚朝树梢，头朝树根，就是继承了这一传统，棺材一头高一头矮，一头大一头小的形状，也是古人仿照树形状。

我国古代，英雄贤人对民俗有很大影响，他们的事迹往往会演变成一些传统民俗。比如，端午节是为了纪念屈原（一说伍子胥）而设立，寒食节是晋文公为了纪念介子推而设立等。还有一些姓氏为了纪念有功于家族（民族）的祖先，也设立了姓氏（民族）节日。比如，湖南湘西、湘西南、贵州黄平等地的农历四月初八节日就是如此，都是为纪念本地英雄而设立。

关于为什么棺木一头高一头矮，一头大一头小的来由，民间还有多种说法，比如，阴宅阳宅同理说，风水阴阳说等，这些说法也各有各的理由，各有各的民俗含义。

民俗文化本来就具有多样性和地域性特征，一种民俗的形成，往往因地域不同，被赋予的民俗含义也存在一定差异，不能武断地说谁对谁错，传统习俗本来就不存在标准化的答案。