中国人想吃辣味怎么办：辣椒传入中国之前，怎么解决

辣椒是生活中常见的食物，倍受人们所喜爱。在最能吃辣的省份，比如四川、贵州、湖南等地，几乎每天离不开辣椒，“无辣不欢”以成习惯。

不少人认为辣椒自古就是原产于中国，事实上中国吃辣椒的历史只不过约400年而已。古人所讲的五味，跟现在有所不同，泛指：酸、甜、苦、咸、辛。而现代则是把“辛”换成了“辣”，以前要想吃辣并不是没有，只不过不是真正意义上的“辣”，而是辛辣，比如：姜、胡椒、花椒、洋葱、茱萸……等等这些，不是有句话这么说吗，“姜还是老的辣”。

在中国最先吃辣椒的地区，您知道是哪里吗？答案往往是出乎意料，最早传入的是现在的两广地区（广东、广西）。明朝时期引入的，距今约380年，那时川人还不知道辣椒为何物，但是由于两广的气候、饮食习惯等因素，没在当地充分利用，少有人食用。

到了清朝时代，才流传入如今的四川、贵州等地，而普遍食用辣椒则是到了清朝嘉庆时期，约至今200多年前，已经有大量种植的现象，甚至当作蔬菜食用，于是便是有了“择其极辣者，且每饭每菜，非辣不可”，等等之说，表示辣椒的重要地位。

中国食用辣椒可以说是相当晚了，早在公元5000年，玛雅人已经开始食用辣椒，所以辣椒是人类种植最古老的农作物之一。直至哥伦布在美洲发现了辣椒，并带回了西班牙，辣椒其味道刺激独特，人们为之着迷，很快就泛滥，在世界各地流行起来。按照时间列表为：南美洲>非所>欧洲>北美洲>亚洲（中国>朝鲜半岛，朝鲜半岛受中国影响，用辣椒腌制食品，渐渐辣椒成了必配的食材，也就是如今的朝鲜、韩国泡菜。）

辣椒不是五味之一

通常我们描述食物的味道分为：酸、甜、苦、辣、咸，但是辣椒并不属于一种味道，为什么这么说呢？

感受味道来自于哪里？来自于口腔味蕾的尝试，辣椒 带来的灼热、痛，并不属于味觉，而是感觉。如果你抹些辣椒汁在手上，也有同样灼烧感，火辣辣的。但是如果抹些糖水或者苦瓜汁，并不会感受到甜或苦。有些人就疑惑了，那么喝热水也是灼热感，为什么不会辣，而是烫呢？

辣椒含有丰富的“辣椒素”，刺激到味蕾的神经末梢，进而传递给大脑，引发了错误感知，以为会有痛苦袭来，从而分泌了一种内啡肽物质。吃得越多，分泌就越多，内啡肽会使人兴奋放松，产生吃辣后的快感。还有另一作用，辣椒素能提升味觉细胞的敏感，从而感觉到食物更美味，这就是辣椒为什么这么多人喜欢的原因。

辣椒没传入中国之前，古人都没见过辣椒的样子，更不知道真正的辣味是什么，所以没有辣味这个概念，自然不会想到要吃。好比说古代人想抽香烟或者想吃汉堡、冰淇淋怎么办？因为不知道是什么，没有概念，所以自然不会有这样的想法。